結核

最近の結核事情

結核は、大正から昭和初期にかけて、死亡率のトップを占めていました。しかし、終戦直後、生活の向上や、医学の進歩により急激に患者を減らすことができました。もはや、結核は「過去の病気」になったかのように思われています。しかし、わが国では、現在でも年間約５万人が発病し、約３千人の死亡者が報告されています。 また、１９９７年（平成９年）には、新たに感染した患者数が３８年ぶりに前年より増加するという事態が発生し、厚生省（現：厚生労働省）より結核緊急事態宣言が発表されたほどです。結核は復活の兆しを見せています。 最近の結核事情 なぜ結核が増加したのか？ 人々が、結核に対する関心、認識が薄れてきたこと、また社会病とも言われる下記のことが原因と考えられます。 　■免疫力の低下した高齢者の患者が増えた。 　■２０〜３０歳代の患者が増えた。（ダイエットや偏った食生活で栄養状態が悪くなる） 　■大都会（大阪、東京）での患者が増えた。 　　(外国人労働者、ホームレス、不法滞在者、高率に感染している） 　■集団感染が多発している。（結核に対する認識が薄れている） 結核とは？ 結核は、大きさ１〜４ミクロンの棒状の「結核菌」という細菌が原因となって起こる病気です。主に肺で増殖し、肺炎のような症状を引き起こします（肺結核）。肺以外にも、血液（粟粒結核）、脳（結核性髄膜炎）、腎臓（腎結核）、骨（カリエス）など全身いろいろなところで増殖するのが、結核菌の特徴です。 症状 風邪とよく似ているため、見逃されがちです。咳、痰、が止まらず、微熱、寝汗、食欲不振、体重減少などの症状が、安静にしても、2週間以上続くと、結核の可能性があります。 感染経路 結核患者が、咳やくしゃみをした時に、結核菌が空気中に飛び散り、これが吸い込まれることによって感染します（飛沫感染）。しかし、感染することと、発病することは、全く別で、感染すると、免疫機能が働き、結核菌は、肺の中で、冬眠状態に入り、ほとんどの人は、発病しません。感染した時に、免疫機能の低下や、栄養状態、健康状態の悪い人に発病します。 検査方法 主に喀痰を検査材料として、結核菌の存在を調べますが、病状に応じて胃液や、髄液などさまざまな検査材料を用います。 結核菌の主な検査方法 検査方法 検査の内容 遺伝子検査 結核菌の核酸（ＤＮＡまたはＲＮＡ）を調べる 塗抹鏡検検査 材料を染色し、顕微鏡で結核菌の有無を調べる 培養同定検査 材料を特殊な培地で発育させ、増殖の有無を調べる ナイアシンテスト 培養同定検査で増殖した菌が結核菌かどうかの鑑別を行う 薬剤感受性検査 結核菌に有効な薬を調べる 結核をなくすためには、早期発見、早期治療で、感染を最小限に食い止めることが重要です。 そのためにも、結核に対する再認識が求められています。